入之愈深，其进愈难。脱贫攻坚越往后，难度越大。在这篇重要讲话中，习近平总书记以强烈的问题意识，全面系统梳理了脱贫攻坚面临的困难挑战，一针见血点明了存在的突出问题，为找准要害、破解难题指明了方向。
一是完成脱贫攻坚任务还存在不少挑战。习近平总书记指出，“3年要实现脱贫3000多万人，平均每年1000多万人，压力不小，难度不小。这个压力和挑战主要是深度贫困地区脱贫攻坚任务艰巨”。特别是“三区三州”地区，不仅贫困发生率高、贫困程度深，而且基础条件薄弱、致贫原因复杂、发展滞后较多、公共服务不足，脱贫难度极大。此外，建档立卡贫困人口中的因病、因残致贫，缺劳力、缺技术，65岁以上老人等人群，是“贫中之贫、艰中之艰”。巩固脱贫成效、实现脱贫效果可持续性的任务也非常重。
二是做好脱贫攻坚工作还存在不少问题。习近平总书记指出，“形式主义、官僚主义、弄虚作假、急躁和厌战情绪以及消极腐败现象仍然存在，有的还很严重，影响脱贫攻坚有效推进”，特别强调“这些问题，我已经多次敲过警钟了，今天再敲敲‘法槌’，希望引起大家高度警觉”。比如，对形式主义、官僚主义问题，总书记指出“主要表现是会议多、填表多、检查多”，并列举大量典型案例予以生动形象说明；对管理不精细、资金使用新老问题，总书记举出10多种具体表现；对数字脱贫、虚假脱贫问题，总书记形象描述了“算账式”脱贫、“突击式”脱贫等种种表现；对一些地方打着脱贫攻坚旗号大举借债、盲目拔高标准等问题，总书记明确要求坚决防止和纠正，等等。
冲问题开刀，向困难进军。在习近平总书记战略部署的指引下，这篇重要讲话发表以来的2年多时间里，脱贫攻坚交出了新的令人振奋的答卷。一是脱贫攻坚任务进展顺利。中央加大对深度贫困地区政策倾斜力度，全国集中力量支持深度贫困地区脱贫攻坚，取得明显成效。到2019年底，“三区三州”脱贫攻坚实施方案项目完成进度超过85%，贫困人口从2018年的172万大幅减少到43万，贫困发生率下降到2%左右，其中难度最大的易地扶贫搬迁建设任务基本完成，“三保障”和饮水安全问题基本解决。二是基本解决了脱贫攻坚工作中存在的一些突出问题。2018年10月，十九届中央第二轮巡视对13个中西部省区市和13个承担脱贫攻坚重要职责的部门开展了脱贫攻坚专项巡视，各地区各部门积极整改，党委（党组）脱贫攻坚政治责任进一步压实，一批制约如期实现脱贫攻坚目标和影响脱贫攻坚成色的问题得到改进。
2020年是脱贫攻坚的决战决胜之年。许多老问题虽然得到了很好解决，但困难和问题仍然存在，风险和挑战依然巨大。一是剩余脱贫攻坚任务艰巨。全国还有52个贫困县未摘帽、2707个贫困村未出列、建档立卡贫困人口未全部脱贫，都是最难啃的硬骨头；“三保障”问题基本解决，但稳定住、巩固好还不是一件容易的事情；剩余建档立卡贫困人口中，老年人、患病者、残疾人的比例达到45.7%。二是巩固脱贫成果难度很大。已脱贫地区和人口中，有的产业基础比较薄弱，有的产业项目同质化严重，有的就业不够稳定，有的政策性收入占比高；已脱贫人口中有近200万人存在返贫风险，边缘人口中还有近300万人存在致贫风险。三是脱贫攻坚工作需要加强。当前，最大的问题是防止松劲懈怠、精力转移，一些地方出现了工作重点转移、投入力度下降、干部精力分散的现象；部分贫困群众发展的内生动力不足。
突如其来的新冠肺炎疫情，给2020年本就艰巨的脱贫攻坚任务又带来了新的严峻挑战，困难进一步叠加。一是外出务工受阻。2019年全国有2729万建档立卡贫困劳动力在外务工，这些家庭三分之二左右的收入来自外出务工。一些贫困劳动力外出务工受到疫情影响，如不采取措施，短时间内收入就会减少。二是扶贫产品销售和产业扶贫困难。一些贫困地区农畜牧产品卖不出去，农用物资运不进来，生产和消费下降，影响产业扶贫增收。三是扶贫项目停工。易地扶贫搬迁配套、饮水安全工程、农村道路等项目开工不足，不能按计划推进。四是帮扶工作受到影响。
在这样的形势下，怎样才能确保打赢脱贫攻坚战、如期完成脱贫攻坚目标任务？3月6日，习近平总书记召开党的十八大以来脱贫攻坚最大规模的会议——决战决胜脱贫攻坚座谈会，作出一系列极具针对性的重要部署；20多天后，总书记到浙江考察，强调要认真做好东西部扶贫协作和对口支援、对口合作工作，助力对口地区跨越发展；4月，总书记再到陕西考察，进一步强调要努力克服疫情带来的不利影响，确保完成决战决胜脱贫攻坚任务。总书记的一系列重要论述和部署，在关键时刻，为全党全国人民克服疫情影响、打赢脱贫攻坚战坚定了必胜信心，提供了科学指南。