中文输入法，又称为汉字输入法，是指为了将汉字输入计算机或手机等电子设备而采用的编码方法，是中文信息处理的重要技术。中文输入法从1980年发展起来的，经历几个阶段：单字输入、词语输入、整句输入。汉字输入法编码可分为几类：音码、形码、音形码、形音码、无理码等。广泛使用中文输入法有拼音输入法、五笔字型输入法、二笔输入法、郑码输入法等，在台湾流行的输入法有注音输入法、呒虾米输入法和仓颉输入法等。流行的输入法软件平台，在Windows系统有搜狗拼音输入法、搜狗五笔输入法、百度输入法、谷歌拼音输入法、QQ拼音输入法、QQ五笔输入法、极点中文汉字输入平台；Linux平台有IBus、Fcitx；Mac OS X系统除自带输入法软件外还有百度输入法、搜狗输入法、QQ输入法；手机系统一般内置中文输入法，此外还有百度手机输入法、搜狗手机输入法等。
输入原理
从汉字的逻辑构造上看，汉字并不能像英文那样被分成少量的元素单位，从而不能进行以文字构造为基本单位的分类归放、处理等。虽然汉字可以分成不同的部首、偏旁等文字基本构件，但是被分成的基本构件数量过多并且基本构件在组成汉字时的位置、方位、朝向都将决定汉字的构成。这大大限制了中文汉字直接以汉字本身的构造进行快速录入速度，根据汉字的构造输入的方法有五笔字输入法。五笔输入法是按汉字的构造原理来进行汉字输入的中文输入法，虽然比英文输入法繁琐，但五笔输入法是真正意义上的中文输入法。
由于中文汉字的构造特点，汉字的字形输入显得繁琐。这也从而衍生出字音输入法等其它转码输入法。
音转码对汉字的读音要求比较准确，而汉字又是语素文字。字音输入法并不能直观的反映汉字的特点，并且汉字重音字、多音字比较多，这客观上对字音输入汉字的方法有一定的障碍。
基本概念编辑
中文输入法是一种汉字编码方法，如广泛使用的汉语拼音方案以及台湾广泛使用注音符号都能够作为汉字输入法的编码方式，从而形成能够录入汉字的拼音输入法或注音输入法。另外五笔字型输入法、二笔输入法、自然码输入法、郑码输入法、呒虾米输入法和仓颉输入法都属于汉字编码方法。汉字输入法编码只有搭载在输入法软件上才可以在电脑或手机上打出汉字。
广义上的输入法还包括输入法软件，即输入法平台或输入法框架。输入法软件一般默认自带某种汉字编码方式，例如最流行的拼音编码，也即通常所说的拼音输入法。有的输入法软件名称本身也就是该输入法的编码名称，如王码五笔字型输入法、超强两笔输入法，但多数情况下输入法软件本身并不属于输入法编码方法。
Windows系统流行的中文输入法软件有搜狗拼音输入法、搜狗五笔输入法、百度拼音输入法、QQ拼音输入法、QQ五笔输入法、谷歌拼音输入法极点中文汉字输入法平台等，这些输入法默认情况下带有拼音输入法和五笔字型输入法等编码方法，有的还可以通过自定义设置而实现其他多种输入方式，如手写、笔画、二笔、郑码等输入方式。在Linux发行版、Mac OS X系统以及智能手机中的输入法框架一般集成多种流行的输入法编码，可以在同一个输入法软件下自由切换各种不同输入法。
发展历程
由于汉字有数以万计，电脑键盘不可能为每一个汉字而造一个按键。因此，人们需要替汉字编码（检索出汉字的代码），用数个键来输入一个汉字。中文输入法的发展过 程，是“万码奔腾”的过程，在30年间出现了上千种编码方法。
最早的汉字输入法，一般认为是从70年代末期或者80年代初期有了个
人电脑PC开始诞生的，虽然更早有电报码，用0-9十个数字中的四位组合构成每一个汉字，便于邮电局发送电报之用，但通常意义上，人们还是认为从1981年国家标准局发布《信息交换用汉字编码字符集基本集》GB2312－80以来，个人计算机上开始使用五笔或者拼音输入汉字才是输入法广为使用的真正开始。在台湾的汉字输入法历史则可追溯至1976年由朱邦复发明之仓颉输入法开始。
汉字输入法的发展，一方面是输入法软件的功能的改进和完善，另一方面是新型输入法编码的不断涌现。前者主要是针对拼音输入法，后者则出现了“万码奔腾”的局面。早期的输入法软件大都为收费软件，很多企业或个人依靠销售输入法软件挣钱，如今收费的输入法已经很少，绝大多数输入法软件都是免费的产品。