一个秋日的早晨，斯坦福大学的穆兰尼向我诉苦现行的QWERTY电脑键盘规划。他并不是一名技术人员，也不是德沃拉克键盘（一种将常用字母都归在一同，以期进步打字速度键盘规划，1936年由美国人奥古斯特·德沃拉克规划——调查者网注）的忠诚粉丝，他研讨的是我国现代史。咱们正在一同策划一个关于我国打字机和键盘的展览，在策展的过程中穆兰尼得出结论：在西方人执迷于QWERTY键盘规划时，我国在科技上早已把西方甩在了身后。
他的观念至今仍非主流。由于汉字有将近7.5万个，远比字母体系杂乱得多，因而前史上大家一直认为中文与现代科技是不相容的。如何用打字机打出汉字，用汉字发电报，乃至如何用汉字与现代国际交流？假如你是一个剑桥结业的、熟悉并酷爱希腊文的西方古典主义者，或许会得出结论——汉字是陈旧迂腐的，再由衷赞赏一句“字母表万岁！”
可是，穆兰尼却认为，计算机的创造或许会将巨大汉字字符库的下风转变为优势。
穆兰尼近期与人合作出书了两本有关计算机和中文打字机的书。他跟我聊了聊研讨的收成。他的发现让我非常激动，由于这不只关乎我国，更关乎人与计算机的联系。计算机不只是硬件，它更是交流人与软件的媒介。他说：“运用QWERTY键盘是与电脑交流最早、开始始的办法。你按下A，屏幕上就跳出字母A，实际上这一操作并未充分利用电脑处理器和内存的功能，可以说是大材小用了”。然而在中文电脑上运用QWERTY键盘键入字母A，电脑就会给出与这个A相关的一切汉字。在电脑上输入中文请求计算机各层软件和谐作业，用户在运用电脑的过程中很简单就可以发现这一点。
换句话说，输入中文的本质是给电脑一串指令，电脑给出你要输入的汉字。穆兰尼认为会打字的我国人都是“懂代码的人”。如今有各式各样的中文输入法，可是西方国际却依然只能一个字母一个字母地打出想要的内容，无法靠晋级软件带来任何输入法的进化。“很多人一个半世纪以来都深信字母体系是最科学的文字体系，你很难改动他们的主意”，穆兰尼说。
穆兰尼表明，前史上中文打字办法非常落后，但恰是这段前史鼓励着我国人在计算机软件大开展年代充分利用软件优势，终究使得如今输入中文的功率超过了输入英文。
1871年电报进入我国的时分，最早运用电报的那一批人不得不在言语面前向西方科技垂头。一位荷兰的天文学家和法国的海关官员提出了解决方案，即给每个汉字一个四位数的电码，再将电码编成摩尔斯电码的点划线。这的确是有用的，可是却使得中文传输处在弱势位置。摩尔斯电码用五位点划线表明数字，而只用一至三位点划线表明字母。这使得发送中文电报既贵重又没有功率。据一些人说，前总理周恩来出访时，发送电报是最大的一笔开支。
中文打字机也非常粗笨，2000多个常用汉字挤在厚重的底盘上。打字员一般需要在键盘上找到对应的汉字，重重地将推杆敲在纸上。假如你要打的不是常用汉字，那么就得在备用底盘上，难如登天般地从几千个汉字中找出你要的那一个。
与此同时，也有很多人在不断测验寻觅发送电报更简洁的办法，企图创造更适合中文输入的打字机。为此，他们有必要找到汉字新的索引办法，把汉字分解成一个个小部分。比方四角号码检字法就以汉字四个角上的形状对汉字分类。十种不一样角的形态被冠以0到9十个数字，以顺时针键入四个角的形状所对应的代码，就能打出相应汉字。假如你不会写汉字，你或许不会觉得这个创造多么精妙。但事实上，这是关于汉字彻头彻尾的一次再考虑。
打个比方，这就像是你不再一个一个字母地输入英文单词，而是依据上伸（如d,b,l,h）或下探（如p,y,g,j）的字母个数来表明单词。以抽象代码的办法进行检索，这一主意某种意义上来说是我国人的立异。
穆兰尼说，随着计算机的遍及，中文输入法的品种益发多样，在上世纪七八十年代乃至掀起了输入法战争。不一样的输入法对考虑汉字提出了不一样的请求：或许是依照四个角来考虑，或许是三个角，或许只是部首，或者是笔画次序。还有一些人则测验了拼音输入法，在QWERTY键盘上经过对软件的运用将字母转化成文字。随着技术的不断打破，这些输入法如今都可认为你猜测即将输入的汉字。比方，你假如要输入一段话，只需要输入每一个字对应拼音的第一个字母。换句话说，体系联想出你接下来要输入啥。以软件辅佐的中文输入法将会胜出，事实上我觉得它现已赢了。西方人有必要知道，咱们现在“敲击啥就输入啥”的键盘具有很大局限性。不过即便如此，估量美国人也只能了解到这一程度。
总部设在西雅图的Tegic公司开始创造T9输入法时，创造了手机上新的字母摆放办法。一般大家以数字2代表a,b,c，以数字3代表d,e,f，以数字4代表g,h,i，以此类推。T9输入法的用户或许并不陌生，假如要打“hone”一词，输入“4663”后，要先划过“good”，“home”和“hoof”后才干找到“hone”。可是Tegic最早开发了以数字代表字母的新办法，既不依照QWERTY的次序，也不依照字母次序，只为优化输入法防止重复。
可是这一输入法未获成功。Tegic公司的联合创始人瓦伦丁回想道：“你不能在手机上改动字母的摆放次序。由于现行的字母摆放办法已被广泛承受，咱们不得不选用这种低效的输入法”。
在我国让用户承受新的事物就没那么难，由于我国用户的运用习惯没有固化。我国T9输入法是根据汉字笔画开发的，每一个数字代表不一样的笔画。瓦伦丁表明，由于中文T9笔画输入法带有联想功能，因而用户均匀只需要输入1.4个笔画就可以打出一个字，而一个汉字一般由9笔构成。这是输入功率上的一大腾跃（趁便提一句，瓦伦丁在越战期间是一名中文翻译，他听录下中文的四字电码，并将其译成汉字，因而他对落后的中文输入法深有体会）。
克里斯蒂娜是一名独立规划研讨员，也是一位民族志学者。她说：“在我国，曩昔十年里手机的遍及意味着很多新用户首次开始学习在移动设备上输入汉字。他们此前对QWERTY键盘没有啥经历，因而他们更简单承受新的输入法”。新的输入法宗族包含T9笔画输入法，QWERTY键盘上的拼音输入法以及触摸屏手写输入法等等。
“假如你找50个人，让他们输入一样的东西”，穆尔尼说，“然后你自个调查他们在键盘上的操作，你或许会发现50种不一样的操作办法”。新的输入法不断涌现，其间一些新的英语输入法功率更高，比方ShapeWriter和Swype输入法，使得用户可以一次动作划过一切字母打出单词。可是好像它们并未取得用户的认可。旧的QWERTY输入法足够用，谁会只是为了在手机上打字快一点而完全从头开始学习一种新的输入法呢？
穆尔尼的说法或许有些尖锐，“在运用字母的国家，有一种过于自满的空气。我个人认为，这不是对字母的片面崇拜，而是由于人的懒散，不想学习功率更高的编码输入办法”。穆尔尼这是在应战QWERTY的“威望”，应战西方科技的底子协议标准。
大家之所以觉得他的话尖锐，是由于现已好久没有人应战西方威望了。电报和打字机的创造与字母的思想办法休戚相关，以后的计算机和网络协议亦是如此。中文运用者用了一个世纪的时间让他们的言语习惯科技的开展，直到计算机的开展使得中文从头取得位置。这使得中文国际与科技的联系变得比英文国际还要亲近和深化。